譯者注：原文發(fā)表于CBS Sports，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月30日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。

從嚴(yán)格意義上說(shuō)，奧斯汀-里夫斯加入湖人時(shí)甚至不是一名正式陣容球員。作為一名落選秀，他最初的合同是一份雙向合同。憑借夏天的出色表現(xiàn)，他在2021-22新秀賽季開始前獲得了一份標(biāo)準(zhǔn)合同，并獲得了一個(gè)陣容名額，這為他職業(yè)生涯的開端奠定了基調(diào)。

每一年，里夫斯都被要求證明自己。這個(gè)落選秀能在一支爭(zhēng)冠球隊(duì)里打球嗎？在湖人交易走拉塞爾-威斯布魯克之后，他能成為球隊(duì)的第三得分手和第二組織者嗎？他能成為一名常規(guī)首發(fā)嗎？他能成為一支爭(zhēng)冠球隊(duì)的核心球員嗎？

里夫斯迎接了每一個(gè)挑戰(zhàn)。他的進(jìn)步軌跡非常清晰。在接下來(lái)的每個(gè)賽季，里夫斯的場(chǎng)均得分分別提升了5.7分、2.9分和4.3分。他的助攻數(shù)在前三個(gè)賽季也同樣呈增長(zhǎng)趨勢(shì)，直到上賽季才趨于平穩(wěn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他突然需要與兩位名人堂級(jí)別的球員同場(chǎng)競(jìng)技。其中一位名人堂球員勒布朗-詹姆斯本賽季還未出場(chǎng)。坦白說(shuō)，里夫斯在第五個(gè)賽季的表現(xiàn)如此出色，以至于現(xiàn)在可能輪到詹姆斯去適應(yīng)他了。

在過(guò)去的五場(chǎng)比賽中，里夫斯場(chǎng)均得到34.2分和10次助攻。在周三，他用一記壓哨的拋投絕殺，擊敗了那支上賽季季后賽首輪曾將他限制住的球隊(duì)——森林狼。盡管在這場(chǎng)勝利中得到了28分，但里夫斯近來(lái)狀態(tài)實(shí)在太火熱，以至于賽后他的場(chǎng)均得分反而下降了。

在這一點(diǎn)上，里夫斯與詹姆斯長(zhǎng)達(dá)五年的成功合作關(guān)系已是次要問(wèn)題。實(shí)際上，這里關(guān)鍵的是另一位名人堂球員，因?yàn)樽詮牡玫奖R卡-東契奇以來(lái)，湖人所做的一切似乎都是為了找到一位像里夫斯這樣的二當(dāng)家。

湖人為頂薪自由球員準(zhǔn)備著薪金空間。他們保留了選秀權(quán)，因?yàn)樗麄冎老聜€(gè)休賽期將有三個(gè)首輪簽可以用來(lái)交易。放棄馬克-威廉姆斯的交易，其主要原因確實(shí)是醫(yī)療問(wèn)題，但也很難不將其視為一個(gè)資產(chǎn)分配問(wèn)題。當(dāng)同樣的籌碼未來(lái)可以用來(lái)?yè)Q取遠(yuǎn)比他更好的球員時(shí)，為什么要在一個(gè)受傷的角色球員身上冒這種風(fēng)險(xiǎn)呢？隨著里夫斯將在2026年成為完全自由球員，他甚至有可能被打包在一筆交易中，通過(guò)先簽后換的方式去換來(lái)一位超級(jí)巨星。他有責(zé)任證明自己足夠優(yōu)秀，不會(huì)被那樣擺上貨架。

如果至今場(chǎng)均34分和10次助攻還不足以證明這一點(diǎn)，那就沒什么能證明的了。個(gè)人數(shù)據(jù)并不能完全體現(xiàn)里夫斯的價(jià)值。看看東契奇在身邊只有里夫斯、沒有詹姆斯的前兩場(chǎng)比賽中打得有多好：場(chǎng)均可以得到46分、11.5個(gè)籃板和8.5次助攻，投籃命中率高達(dá)62%。里夫斯不僅在個(gè)人能力方面不斷提升，他的進(jìn)步方式也讓東契奇受益匪淺。里夫斯是一個(gè)足夠優(yōu)秀的持球創(chuàng)造者，可以為東契奇分擔(dān)壓力。而且他并不會(huì)占用過(guò)多球權(quán)，不至于妨礙到東契奇。他的造犯規(guī)能力能讓比賽暫停，給東契奇額外的喘息機(jī)會(huì)。他的投射為東契奇拉開了場(chǎng)上空間。到目前為止，這對(duì)組合的表現(xiàn)完全達(dá)到了湖人的預(yù)期。

而且如果情況真是如此，那么，這將極大地改變湖人在短期和長(zhǎng)期建隊(duì)方面的策略。例如，如果未來(lái)囤積資產(chǎn)以換取另一位超級(jí)巨星的緊迫性降低了，那么這些資產(chǎn)現(xiàn)在就可以用于引進(jìn)急需的防守型角色球員。這樣做將使湖人能夠充分利用他們已有的另一位傳奇人物——詹姆斯，而他看起來(lái)不會(huì)在隊(duì)里待太久了。如果湖人相信里夫斯就是他們需要的第二位球星，可以與他長(zhǎng)期合作，那么用選秀權(quán)換取即戰(zhàn)力，就不會(huì)那么影響里夫斯的發(fā)展時(shí)間線了。

對(duì)一支有爭(zhēng)冠潛力的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，最難的就是得到真正的超級(jí)巨星。湖人在二月份就神奇地做到了這一點(diǎn)。他們此后的行為就好像下一步是順理成章的：為東契奇找到副手。但從本賽季初期的表現(xiàn)來(lái)看，這位副手早已在陣中了。找到這兩名球員是最難的一環(huán)，因?yàn)檎鐤|契奇在獨(dú)行俠所展示的那樣，只要給他另一位全明星級(jí)別的進(jìn)攻型隊(duì)友，他就能帶隊(duì)進(jìn)入NBA總決賽。

湖人似乎已經(jīng)做到了。當(dāng)然，他們可能仍會(huì)嘗試再引進(jìn)一位球星。畢竟，我們談?wù)摰目墒呛恕Ｈ绻麄冋J(rèn)為自己對(duì)揚(yáng)尼斯-阿德托昆博或尼科拉-約基奇這樣的2027年自由球員還有一絲希望，他們是不會(huì)放棄這份希望的。但現(xiàn)在不再有那種絕望，即執(zhí)著于可能浪費(fèi)一年或更長(zhǎng)時(shí)間去等待機(jī)會(huì)，交易來(lái)他們自認(rèn)為需要的球員。奧斯汀-里夫斯現(xiàn)在就是一名全明星。他和東契奇可以成為冠軍級(jí)別進(jìn)攻體系的基礎(chǔ)。而且在這種情況下，剩下的就只是建立一套配得上他們天賦的防守體系了。獨(dú)行俠在一個(gè)吸引力遠(yuǎn)不及湖人的市場(chǎng)上，用遠(yuǎn)少于湖人的選秀籌碼做到了這一點(diǎn)。雖然湖人還有很長(zhǎng)的路要走，但打造他們冠軍陣容的道路從未如此清晰過(guò)。

作者：Sam Quinn

譯者：GWayNe